奥深き料理なり

　播州育ちの筆者は夏になると猛烈にそうめんを食したくなる。気温３０度を超えた昨日もそうだった。めんにはこだわりがある。休日の午前中、車でスーパーへ向かい、揖保の糸を買い込んだ。

　めんだけを楽しむのもいいが、冷やしそうめんは具にもこだわりたい。ネットでそうめんのレシピを調べ、きゅうり、ハム、トマト、さらには干ししいたけも買い物カゴに詰め込んだ。

　さて、ここで調理と言えるのはしいたけだけだ。目指すは甘辛い煮込みだ。レシピに従い、常温の水でもどし、戻し汁にかつお節を加え２０分間煮込む。味付けはこの後だ。しょうゆ大さじ１杯、みりん大さじ１杯、砂糖小さじ１杯を鍋に入れた。レシピには「ゴトゴトと煮汁がなくなるまで、約２０分間煮込む」とある。

　ここで油断が生じた。２０分間、読書ができると判断し、クーラーの効いた自室へと場所を移してしまったのだ。それでも約１０分経過した段階で、自室を出た。異変にはすぐ気付いた。焦げ臭い。鍋の前に行ってぼう然とした。鍋の中は真っ黒。しいたけは鍋底にこびりついていた。

　誰に向けることもできない怒りと情けなさ。そして、料理の難しさを知った。そもそも、スーパーで干ししいたけがどこに陳列してあるのかも知らなかった（当然だが、乾物のコーナーにあった）。干ししいたけの方が、生のしいたけよりも高いことも知らなかった（小さいの８個で４００円を超えていた）。

　その後、金糸卵にも挑戦したが、出来上がったのはスクランブルエッグだった。

　想像とまったく違ったそうめんにはなった。が、負け惜しみではなくおいしかったのは事実だ。ただ、料理はとっても難しいということだけは、十二分に理解した。

肥満は人類救済に結びつく

　夏至に近い今は、最も紫外線が強い時期だそうだ。若いころはまったく気にしなかったが、40台半ばにもなると、そんな情報が耳に残る。

　ただ、その昔、日光浴は健康のため推奨されていた。紫外線が「悪」であるといった科学的な証明ができていなかったのか、あったとしても一般に伝わっていなかったのだろう。そもそも、「昔の常識」イコール「現代の非常識」ということがあまりに多い。運動中の水分補給もそうだし、野球などでの投球の後のアイシングなども当てはまる。

　つまり、「現代の非常識」が「未来の常識」ということも多々あるという「方程式」も成り立つはずだ。

　現代社会で、特にアメリカなどの先進国では「肥満」は自己規制もできない愚かな人間の代表とされている。今の医学では肥満は成人病を誘発する大きな要因となっているのは間違いないようだ。ただ、医学の進歩はそれを否定する、と仮定しよう。つまり「ブタ」は健康的で美しいという考え方が一般的となったその日。私は突然、脚光を浴びる。「それでも地球は回る」と地動説を否定したガリレオのように、先見の明があった偉大な人物として尊敬を集めることだろう。

　私の立派な太鼓腹は、一朝一夕で育ったものではない。長い時間とばく大な金額を注ぎ込んで成長させたものだ。近い将来、農村の労働力が枯渇し、食料確保が難しくなった日こそ、体にエネルギーを備蓄している肥満族の面目躍如のときだ。ラクダのこぶよろしくおなかのエネルギーを運動量に変え、やせ細ったガリガリ君たちのために働いてやろうじゃないか。

　そのときのために、今日もオレはおなかに財産をため込む。

パソコンの中の先生

　基本情報技術者試験の勉強は、自分がたてたスケジュールから大きく遅れてはいるが、それでも自分の予想より順調に進んでいる。

　すでに10講義（１コマ３時間の長丁場）を超えたが、ＤＶＤでの受講には今なお違和感を覚える。教室での授業と違い、こちらに緊張感のかけらもないからだ。

　映画評論家の水野晴郎さんにそっくりな遠藤先生を前に生徒の私はタバコを吹かし、時によっては下着姿で講義を受けている。

　４回目の講義のとき、遠藤先生はいきなり髪を短くして登場したが、「センセー、散髪行かはったんですかぁ～」といったチャチャも入れられない。

　ただ、センセーも可愛そうだと感じている。センセーはきっと毎日、ビクビクしながら生活しているのではないだろうか。なぜなら受講者から見れば延べ１００時間超も顔を見続ける存在でありながら、つまり、生徒からすれば超有名人でありながら、センセーは生徒の顔をまったく知らないのだから。

　間違ってもレンタルビデオ店でアダルトのコーナーには行けないだろうし、パソコンショップで店員に基本的な質問もできないだろう。

　ま、余計なお世話ですが。

　センセーには、あと55コマもお会いしなければならない。髪型は変わったけど、いつも同じ服、サスペンダーでは生徒も飽きます。たまには、思いっきり笑わせる格好でご登場ください。期待しています！